Фамилия Тараданкина хранит память о прозвище дальнего предка — Тараданка. В его основе, предположительно, лежит диалектное слово «таратайка» (или «тарадайка») — так в народе называли легкую двухколесную повозку. Связь между прозвищем и экипажем прослеживается прямая: Тараданкой могли прозвать человека, чья жизнь была тесно связана с дорогой и колесами.

Скорее всего, прозвище относилось к разряду «профессиональных» именований. Им награждали извозчика, который зарабатывал на жизнь перевозкой седоков, или мастера, искусного в ремонте экипажей. Впрочем, не исключено, что прозвище могло закрепиться и за бойким, легким на подъем человеком, которого сравнивали с шустрой повозкой. Но версия о ремесле выглядит убедительнее: в крестьянской среде прозвища чаще давали по делу, а не по характеру.

Сама фамилия образовалась по простой и распространенной модели: к основе Тараданк- добавили суффикс -ин, который указывал на принадлежность. Первоначально форма Тараданкин означала «сын Тараданки», «чей-то из семьи Тараданки». Со временем это указание на родство застыло в фамилии, которая передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении человека.

Интересно, что слово «таратайка» бытовало в основном в южнорусских и украинских говорах. Это дает косвенную подсказку о географии возникновения фамилии: ее корни, вероятно, следует искать в тех краях, где двухколесные повозки были обычным делом, а их название — привычным в обиходе. В северных областях такое прозвище вряд ли бы прижилось.

В написании фамилии встречается вариант с буквой «н» — Тараданкин, и с «й» на конце — Тараданкай, что отражает разные пути адаптации прозвища в официальных документах. Но форма Тараданкина — это женский вариант фамилии, указывающий на принадлежность женщине из рода Тараданкиных.