Фамилия Тарасенок — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -енок, которая широко распространена в Беларуси и на прилегающих территориях. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, -ин, белорусские фамилии с этим суффиксом часто передавали не принадлежность отцу, а прямо указывали на сына: Тарасенок — это буквально «сын Тараса». Суффикс -енок (в белорусском произношении часто -онак) выполнял ту же роль, что русское -ович или украинское -енко, но закрепился как фамильное окончание, а не отчество.

Основа фамилии — крестильное имя Тарас, которое пришло на Русь из греческого языка. Греческое «тарассо» означает «волновать, тревожить», поэтому имя Тарас в древности могли давать с пожеланием ребёнку быть беспокойным, деятельным или же в честь святого Тарасия, патриарха Константинопольского. Впрочем, в народной среде имя быстро утратило связь с исходным значением и воспринималось просто как привычное христианское имя.

Географически фамилия Тарасенок почти наверняка указывает на белорусское происхождение. В исторических документах XVII–XVIII веков на территории современных Витебской, Минской и Могилёвской губерний встречаются многочисленные крестьянские и казацкие записи с таким окончанием. Например, в ревизских сказках 1795 года по Могилёвской губернии фиксируются Тарасенки из деревень под Оршей и Мстиславлем. В России эта фамилия встречается реже и обычно у потомков переселенцев с запада.

Интересная деталь: фамилия Тарасенок могла писаться и как Тарасенко, и как Тарасёнок, в зависимости от региональных особенностей произношения и канцелярской записи. В белорусском языке после твёрдых согласных под ударением часто пишут «о», а не «ё», поэтому форма Тарасенок — это литературная норма, тогда как Тарасёнок — скорее бытовой или диалектный вариант. В любом случае, перед нами фамилия-отчество, которая в сжатой форме говорит: «Я — из рода Тараса, его сын».