Фамилия Тарлаковский — редкий случай, где географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную или профессиональную версию. Суффикс -ский указывает на происхождение от названия места, и таким местом могло быть село или усадьба с корнем «Тарлак» или «Тарлаково». Такие топонимы встречаются на западе современной России и в Беларуси: например, деревня Тарлаково есть в Смоленской области, а похожие названия фиксируются в исторических документах Речи Посполитой.

Основа «Тарлак» не имеет очевидного славянского значения. Скорее всего, это адаптация тюркского или балтского слова. В тюркских языках «тарлак» может означать «пашня», «обработанное поле» или «место, расчищенное под посевы». Если предки Тарлаковских жили на пограничье, где смешивались славянские и тюркские говоры, такое название деревни вполне объяснимо: земледельческий термин легко закрепился за хутором или выселком. Альтернативная версия — от личного имени Тарлак, которое могло быть прозвищем (например, по характеру или внешности), но для фамилии на -ский это менее типично.

Фамилия оформлена по польско-шляхетской модели: суффикс -овск-/-евск- и окончание -ий типичны для дворянских фамилий Великого княжества Литовского и земель, вошедших в Российскую империю после разделов Речи Посполитой. Тарлаковские могли быть мелкопоместной шляхтой или однодворцами — сословной группой, которая формально числилась крестьянами, но владела землёй и имела фамилии именно такого типа.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным современных телефонных справочников и баз, носители сосредоточены в Москве, Санкт-Петербурге и нескольких областях Центральной России, что косвенно подтверждает миграцию из западных регионов. Известных исторических деятелей с такой фамилией в открытых источниках нет — это фамилия «тихой» провинциальной знати или крестьян, не попавших в большую историю.

Сравнение с однокоренными вариантами (Тарлаков, Тарлак) показывает, что Тарлаковский — самая поздняя и «книжная» форма. Она возникла, когда фамилию записывали в метрические книги или ревизские сказки уже с привязкой к месту жительства, а не к личному прозвищу. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать следы в метриках Смоленской, Могилёвской или Витебской губерний — там вероятность найти деревню-основу выше всего.