Фамилия Тарлыков ведет свое начало от прозвища Тарлык, которое происходит от этнонима «тарлык» - один из татарских этносов. Возможно, прозвище Тарлык указывало на этническое происхождение предка. Однако данный этноним лег в основу названий рек (например, река Тарлык в Самарской области), сел и деревень. Поэтому не исключено, что прозвище Тарлык связано с местом жительства предка. Кроме того, слово «тарлык» имеет также значение «травянистое, многолетнее растение из семейства гречишных, растущее по всему северу, на Урале, на Кавказе. Интересная особенность этого растения состоит в его живородящности, происходящей от того, что вместо цветов в колосе обычно развиваются мелкие клубневидные почки, которые, свалившись, укореняются, давая новые растения. Поэтому не исключено, что Тарлык являлось не прозвищем, а мирским именем. Давая младенцу такое имя, как Тарлык, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира. Так и прозвище Тарлык закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Тарлыков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тарлык, со временем получил фамилию Тарлыков.