Фамилия Тартышный — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей нестандартностью. В ней нет привычного «-ов» или «-ин», зато есть суффикс «-ный», который в русских фамилиях встречается реже и почти всегда указывает на прозвищное происхождение. Скорее всего, перед нами не отчество (не «чей сын?»), а характеристика человека: Тартышный — значит «относящийся к тартышу» или «имеющий отношение к тому, что называли тартыш».

Корень слова — «тартыш» — звучит по-южнорусски или по-украински. В говорах и украинском языке «тартати» или «тартыш» означает нечто вроде «тормошить», «теребить», «дёргать». Отсюда и прозвище: Тартыш — человек, который постоянно суетится, ёрзает, не сидит на месте, или же тот, кто дёргает других, пристаёт с делами. Суффикс «-ный» в фамилиях такого типа (сравните: Умный, Весёлый, Хитрый) закреплял прозвище как постоянный признак. То есть Тартышный — это «тот, кто тартышит», суетливый и непоседливый.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых диалектах «тартыш» могло быть названием инструмента или приспособления для трепания льна или шерсти — нечто вроде «тёрки» или «чесалки». Тогда Тартышный — это мастер, который работал таким инструментом, либо человек, живший рядом с местом, где его делали. Правдоподобность этой версии ниже: слишком узкое значение, чтобы стать основой для фамилии, да и следов такого слова в письменных источниках почти нет.

Географически фамилия Тартышный тяготеет к югу России и востоку Украины. Наибольшая концентрация носителей — в Ростовской, Волгоградской областях, а также в Краснодарском крае. Встречается и в Белгородской области. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в среде украинского или смешанного населения, где диалектная лексика была сильна. В центральных и северных областях России она практически не встречается.

Интересно, что фамилия могла писаться и как Тартыш, а форма на «-ный» — вторичная, возникшая при переписях, когда писарь на слух записывал прозвище с окончанием, типичным для прилагательных. Сравните: есть фамилия Тартыш, а есть Тартышный — они однокоренные, но вторая подчёркивает признак, а первая — прямое прозвище. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные модели описаны как характерные для украинской ономастики, где суффикс «-ний» (рус. «-ный») активно использовался для образования фамилий от прозвищ.

Таким образом, Тартышный — это фамилия-характеристика. Предок её носителя, скорее всего, получил прозвище за своё беспокойное поведение или манеру постоянно что-то делать, суетиться. Или, с меньшей вероятностью, за ремесло, связанное с обработкой волокна.