Фамилия Татарникова образована от мирского имени или прозвища Татарник, которое в старину давали человеку. В основе лежит нарицательное «татарник» — так называют колючее растение, чертополох, из семейства астровых. Прозвище Татарник могло закрепиться за человеком цепким, упрямым или, наоборот, колючим на язык, с которым окружающим было трудно найти общий язык. Растение татарник растёт в основном на юге России и в степной полосе, поэтому прозвище было особенно распространено в тех краях, где этот сорняк бросался в глаза.

Существует и другая, менее правдоподобная версия: фамилия будто бы произошла от прозвища Татарин. Но здесь важно различать: фамилия Татаринов действительно восходит к этнониму, а Татарников — это отдельная словообразовательная модель. Суффикс -ник в основе Татарник указывает на предмет или признак, а не на национальность. Поэтому версия с растением выглядит убедительнее: прозвище Татарник присваивали по сходству характера или внешности с колючим кустарником, а не по этнической принадлежности.

Фамилия Татарникова — женская форма, мужской вариант Татарников. Такая модель с суффиксом -ов/-ев типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и мирских имён. Потомок человека по прозвищу Татарник со временем получал фамилию Татарников, а его дочь или жена записывались как Татарникова.

Фамилия не слишком распространена, но встречается в разных регионах России, особенно в Поволжье и на юге, где татарник — привычное растение. В письменных источниках XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но точных дат и имён первых носителей мы не знаем. Среди известных людей с этой фамилией нет громких исторических фигур, что типично для фамилий, произошедших от народных прозвищ, а не от имён святых или знатных родов.

Интересная деталь: в некоторых говорах татарником называли не только чертополох, но и репейник, так что прозвище могло иметь и ироничный оттенок — так могли дразнить человека, который «прилипает», не отстаёт. В любом случае фамилия Татарникова сохранила память о прозвище, данном предку за его характер или внешность, и связана с народной традицией давать имена по окружающей природе.