Фамилия Таутов — редкий пример, где финальный суффикс -ов обманчиво прост, а корень заставляет задуматься. В отличие от тысяч фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), основа «Таут» не имеет очевидного славянского аналога. Это сразу указывает на иноязычное происхождение.

Скорее всего, Таутов — это русифицированная форма тюркского или монгольского имени. В тюркских языках есть корень «тау» — гора, а также слово «таут» (или «тауды») — гористый, горный. Прозвище Таут могли дать человеку, жившему в горной местности, либо пришедшему с гор. Другая версия связывает фамилию с личным именем Таут, которое у некоторых тюркских народов означало «крепкий», «устойчивый», «как скала». В таком случае фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: имя Таут + притяжательный суффикс -ов («чей?» — Таутов сын).

Обращает на себя внимание и суффикс -ов, а не, скажем, -ин. Если бы основа оканчивалась на -а (Таута), фамилия была бы Таутин. Форма Таутов говорит о том, что в момент закрепления фамилии имя (или прозвище) звучало как Таут — с нулевым окончанием, по мужскому роду. Это типично для позднего усвоения нерусских имён, когда их подгоняли под привычную схему склонения.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где славяне долго и плотно контактировали с тюркскими народами: Поволжье, Урал, юг Сибири. Встречается она и у башкир, и у татар, но в русифицированной записи. Встречаются единичные случаи, когда Таутов — это искажённое Таутовский (от названия населённого пункта Таутово), но такая топонимическая версия менее вероятна: сёл с названием Таутово на карте России почти нет.

Социальный статус первых носителей — скорее всего, служилые люди или крестьяне, получившие фамилию при переписях XVIII–XIX веков. Сословной элиты среди Таутовых не прослеживается. Это фамилия, которая сохранила в своей основе не имя святого, а реальный географический или человеческий признак — связь с горами или твёрдость характера.