Фамилия Теелегин — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом скрывает неочевидную основу. В ней сразу бросается в глаза двойное «ее»: это не опечатка и не иноязычное заимствование, а результат фонетических процессов в русских говорах.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Основа — Теелега. В большинстве русских фамилий на -ин основа оканчивается на -а или -я (Пушкин, Ильин), и здесь то же самое. Но что такое «теелега»? Это диалектный вариант слова «телега». В северных и некоторых центральных говорах, особенно в архангельских и вологодских, после мягкого «л» перед «е» мог развиваться йот, и слово произносили как [т’еелега] — с растянутым первым гласным. На письме это закрепилось как «Теелега». То есть фамилия Теелегин — буквально «сын тележника» или «человек, имеющий отношение к телеге».

Прозвище Телега (или Теелега) в старину давали не только тому, кто делал или чинил телеги. Часто так называли медлительного, неповоротливого человека — по аналогии с тяжелой груженой повозкой. Встречались и ироничные прозвища: «телегой» могли обозвать того, кто ходил вразвалку или постоянно жаловался на усталость. Таким образом, фамилия могла возникнуть и как профессиональное именование, и как бытовая характеристика.

Фамилия крайне редкая. Её география, по данным современных телефонных справочников и архивных записей, тяготеет к северу европейской России — Вологодская, Архангельская области, а также к Вятке. Это подтверждает диалектную версию происхождения. В южных и сибирских говорах слово «телега» никогда не произносили через двойное «е».

Сравнение с однокоренными фамилиями показательно: Телегин (без удвоения) встречается в десятки раз чаще и распространен повсеместно. Тележкин, Тележников — тоже обычны. А вот Теелегин стоит особняком: это не вариант написания, а живая запись местного произношения, сохранившаяся в паспортной форме. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из среды северных крестьян или ремесленников, где его прозвали по телеге — либо по делу, либо по характеру.