Фамилия Телегин — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку при жизни, пережило его на столетия и стало родовым именем. В основе фамилии лежит слово «телега». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет её как «простую крестьянскую или ямскую повозку, разного вида, с оглоблями». От этого названия и пошло прозвище Телега, а уже от него — фамилия Телегин.

Скорее всего, прозвище Телега относилось к числу «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий человека. Основатель фамилии мог быть извозчиком, занимавшимся перевозкой грузов, или же мастером, который делал и чинил телеги. В любом случае, это было заметное и нужное ремесло, а человека часто называли не по имени, а по его работе.

Степан Веселовский, историк и ономатолог, в своих трудах упоминает людей с этим прозвищем. Среди них — Федор Телега, митрополичий слуга, живший во Владимире в 1610 году, и Телега Зайцев-Добрынский, относившийся к первой половине XVI века. Встречается и составная форма — Дмитрий Мусин-Телегин, упомянутый в 1569 году. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества: и среди церковных слуг, и среди служилых людей.

Долгое время прозвище оставалось личным, но потомки человека по прозвищу Телега постепенно закрепили за собой фамилию Телегины. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: сын, внук или более дальний потомок Телеги. Так что фамилия отвечает на вопрос «чей?» — Телегин, то есть из рода Телеги.

Среди известных носителей фамилии — Константин Федорович Телегин (1899—1981), советский военачальник, генерал-лейтенант, близкий друг и соратник маршала Георгия Жукова. Он участвовал в Великой Отечественной войне и внёс вклад в оборону Москвы.

Стоит учитывать, что процесс формирования фамилий не всегда был линейным. Прозвище могло закрепиться в одной местности, а затем распространиться по другим регионам вместе с переездами потомков. Поэтому точно сказать, где и когда именно возникла фамилия Телегин, можно только после серьёзных генеалогических изысканий. Но в любом случае, это живой след славянского быта, где телега была не просто повозкой, а частью повседневной жизни и труда.