Фамилия Телегин — из числа тех, что прямо указывают на род занятий предка. В её основе лежит прозвище Телега, а оно, по словарю Владимира Даля, означало «простую крестьянскую или ямскую повозку, разного вида, с оглоблями». Проще говоря, Телегой в старину называли либо извозчика, либо мастера, который делал и чинил телеги. Обе версии правдоподобны, и обе укладываются в распространённую модель, когда ремесло или занятие человека становилось его именем на всю жизнь.

Впрочем, есть и вторая гипотеза. Некоторые исследователи полагают, что Телега — это не прозвище, а старое нецерковное имя. На Руси такие имена от названий предметов крестьянского быта давали повсеместно, и телега тут ничуть не хуже любого другого инструмента. Имя или прозвище, а суффикс -ин в фамилии работает одинаково: он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Телеги», «потомок Телеги».

Именование это действительно древнее. В труде историка С. Б. Веселовского встречаются Федор Телега, митрополичий слуга 1610 года из Владимира, и Телега Зайцев-Добрынский, живший в первой половине XVI века. От последнего, кстати, пошли дворяне Телегины. В Словаре Тупикова есть запись 1678 года из Шуи: «Андрюшка Васильев сын прозвище Телега». А ещё раньше, в 1569 году, упоминается Дмитрий Мусин-Телегин — то есть фамилия уже тогда бытовала в знатной среде.

Среди носителей фамилии есть и известные люди. Например, Константин Федорович Телегин (1899–1981), генерал-лейтенант, близкий соратник маршала Георгия Жукова. Но даже без громких имён фамилия Телегин — живая память о предке, который либо правил лошадьми, либо сколачивал колёса, либо просто носил имя, данное в честь привычной крестьянской повозки.