Фамилия Темелков — один из тех случаев, когда основа слова говорит больше, чем суффикс. Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: Темелков — сын Темелка. А вот прозвище Темелко требует разбора. В русских говорах, особенно южных и донских, «темёлко» (или «темелко») — это уменьшительное от «темечко», то есть макушка, верх головы. Прозвище могли дать человеку с заметной, возможно, лысой или выделяющейся формой темени, либо тому, кто ходил с непокрытой головой.

Однако есть и вторая, более редкая версия, связанная с тюркскими корнями. В тюркских языках «темел» означает «основа», «фундамент». Такие прозвища давали крепким, основательным людям, на которых держалось хозяйство или община. В пользу этой гипотезы говорит география фамилии: Темелковы встречаются не только в центральных областях России, но и в Поволжье, где исторически сильны тюркские влияния. Версия с «темечком» кажется более прямолинейной и бытовой, но полностью исключать тюркский след не стоит — фамилия могла возникнуть на стыке культур.

В документах фамилия фиксируется с XVIII века, преимущественно среди крестьян и однодворцев южных губерний. Интересная деталь: написание через «е» (Темелков) — единственное нормативное, вариант с «ё» (Тёмёлков) в исторических записях практически не встречается, хотя в говорах ударение могло падать на второй слог. Таким образом, предки носителя фамилии — скорее всего, люди, получившие прозвище по внешней примете (голова, макушка) или по характеру (основательный, «фундаментальный» человек), и жившие в зоне контакта славянских и тюркских диалектов.