Фамилия Теменкова — это отчество второго порядка, то есть она отвечает на вопрос «чей будешь?» и указывает на внука. Разбираем цепочку: в основе лежит личное имя или прозвище, от него образовалось отчество первого порядка (имя отца), а уже от него — фамилия. Проще говоря, Теменкова — это дочь или потомок человека по фамилии Теменко, который, в свою очередь, был сыном некоего Темени или Тёмы.

Теперь о том, что скрывалось за этим самым «Теменей». Самая очевидная версия — прозвище Темня, которое давали человеку со смуглой кожей, тёмными волосами или тому, кто постоянно носил тёмную одежду. В крестьянской среде, где всё было на виду, внешность часто становилась основой для уличного прозвища, которое потом закреплялось за родом.

Но не будем спешить. Вторая версия связана с характером: Темнёй могли прозвать человека, который имел обыкновение «темнить», то есть недоговаривать, утаивать правду, вести себя неясно. Такое прозвище — не обязательно приговор, скорее меткая бытовая характеристика, которая цеплялась к человеку не хуже, чем цвет волос.

Есть и более редкая, но интересная версия, уходящая корнями в дохристианскую эпоху. У восточных славян существовали мирские имена-обереги, и имя Темня (в значении «темнота, мрак») могло даваться ребёнку, родившемуся в тёмное время суток или в пасмурный день. Такие имена, по поверьям, защищали от сглаза и злых сил. Впрочем, эта версия правдоподобна скорее для украинских земель, где подобные формы бытовали дольше.

Наконец, третья линия ведёт нас к имени Тёма. Это просторечная, уменьшительная форма канонического имени Артемий, которое в переводе с греческого означает «здоровый, невредимый». В этом случае фамилия Теменкова не связана ни с цветом кожи, ни с характером, а просто фиксирует имя деда. Стоит отметить, что эта версия самая «молодая» и менее вероятна для старых родов, но вполне реальна для фамилий, оформившихся в XVIII–XIX веках.

Какую из версий выбрать? Скорее всего, в конкретном роду Теменковых ответ будет своим. Но если судить по частотности, прозвище Темня — самый простой и распространённый путь. Имена-обереги и формы от Артемия встречаются реже, но и они могли дать начало этой фамилии. Точный ответ можно получить только через генеалогическое исследование, но даже без него ясно: Теменкова — фамилия с тёмным, но не мрачным прошлым, где переплелись и внешность, и характер, и древние народные имена.