Фамилия Теменков — это классическое отчество второго порядка, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать эту цепочку по звеньям. В основе лежит прозвище или мирское имя Темня. Суффикс -енко изначально указывал на восточноукраинские земли: Теменко — это сын Темни. А уже от этого имени-отчества возникла фамилия Теменков, то есть «внук Темни». Так что носитель фамилии — потомок человека, которого в своё время прозвали Темней.

Что могло значить это прозвище? Самая прямая версия — внешность. Темня — человек со смуглой кожей, тёмными волосами или тот, кто постоянно носил тёмную одежду. На фоне светловолосого большинства такой человек сразу бросался в глаза, и меткое прозвище закреплялось за ним и переходило к детям.

Но есть и второй, не менее житейский смысл. «Темнить» в русских говорах означало недоговаривать, утаивать, вести себя скрытно. Прозвище Темня могли дать человеку осторожному, себе на уме, который не спешил раскрывать карты. В крестьянской среде, где все друг друга знали наперечёт, такая черта тоже не оставалась незамеченной.

Отдельно стоит версия о древнем славянском имени Темня. До крещения Руси были широко распространены имена-обереги, которые давали по времени рождения или по обстоятельствам появления ребёнка на свет. Темня в этом ряду означает «темнота, мрак» — так могли назвать младенца, родившегося в тёмную ночь или в пасмурный день. Подобные имена не несли негативного смысла, а служили своего рода защитой.

Есть и четвёртая, менее очевидная гипотеза: связь фамилии с именем Тёма. Тёма — это уменьшительная форма от Артемий, что в переводе с греческого значит «здоровый, невредимый». В этом случае цепочка выглядит так: Тёма → Теменко → Теменков. Версия правдоподобна, но уступает первым двум: слишком много промежуточных звеньев, и неясно, почему именно форма Теменко, а не, скажем, Темин или Тёмкин.

Словообразовательная модель здесь прозрачная. Фамилия Теменков фактически отвечает на вопрос «чей ты внук?»: сын Теменко, внук Темни. Такая трёхступенчатая конструкция — частое явление в славянской ономастике, когда фамилия закреплялась не за первым, а за вторым поколением потомков. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Но то, что в основе лежит суффикс -енко, уверенно отсылает нас к украинским землям, где такая модель была особенно популярна.