Фамилия Темуков — редкий случай, когда основа почти наверняка восходит к тюркскому имени, а не к славянскому прозвищу или профессии. В её основе лежит имя Темук, которое является усечённой или диалектной формой от Темир (железо) или Тимур. В тюркских языках, особенно у народов Северного Кавказа и Поволжья, имена со значением «железо», «крепкий как железо» были распространены: они должны были дарить мальчику силу и несгибаемость. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель фамилии: «чей?» — Темуков, то есть потомок Темука.

Географически фамилия Темуков тяготеет к регионам, где исторически шло смешение тюркских и славянских родов. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, а также среди терских и кубанских казаков, которые нередко роднились с местными горскими народами. Встречается она и в Астраханской области, где сильно влияние ногайцев и татар. Это не случайно: фамилия могла оформиться у кабардинцев (княжеский род Темуковых), а затем через межэтнические браки и переходы в православие перейти в русскую среду.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые образованы от полных христианских имён (Иван → Иванов), Темуков отражает дохристианскую, языческую по происхождению, традицию имянаречения. В русских документах XVI–XVII веков, когда служилые люди и казаки записывали «инородцев», тюркские имена часто русифицировали именно таким образом: добавляли фамильный суффикс, не меняя корня. Поэтому Темуков — не обрусевшая фамилия, а, скорее, адаптированная: её носители могли быть и мусульманами, и православными, в зависимости от эпохи и места.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на второй слог — Тему́ков, что характерно для кавказского ареала, где ударение часто смещается к концу слова. В русской литературной норме закрепилось ударение на первый слог — Те́муков. Эта вариативность — живое напоминание о пограничном происхождении фамилии, которая стоит на стыке двух культурных миров.