Фамилия Тендитный почти наверняка связана с украинским словом «тендітний» — «хрупкий, тонкий, нежный». Так что искать её корни стоит не в великорусских говорах, а в украинской языковой стихии. Слово «тендітний» имеет польские параллели (польск. tendetny, delikatny) и передаёт идею утончённости и изящества, а в просторечии — и физической слабости.

Прозвище Тендитный, от которого пошла фамилия, могло характеризовать человека с двух сторон. Либо это было указание на внешность: худощавое телосложение, миниатюрность, хрупкое здоровье. Либо — на склад характера: мягкость, чувствительность, сентиментальность, деликатность в общении. В крестьянской среде, где ценились сила и выносливость, такое прозвище могли дать с оттенком иронии, а в городской или мещанской — скорее как нейтральное описание.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Тендитн- добавили типичный русский фамильный суффикс -ый, который в данном случае выполняет роль адъективного окончания. Такая модель характерна для фамилий, произошедших от прилагательных: Толстый, Гордый, Косой. В украинской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Тендітний, и при переходе в русскоязычную среду написание адаптировали: «і» заменили на «и», а «й» на конце основы перед суффиксом исчезло. От той же основы могли возникнуть и родственные фамилии — Тендит, Тендитов, Тендитный.

Найти точные исторические документы о первых носителях фамилии сложно: она редкая и не попала в классические ономастические словари Унбегауна или Никонова. Но сама словообразовательная схема указывает, что фамилия оформилась не раньше XVII–XVIII веков, когда у украинских и русских крестьян и мещан массово закреплялись наследственные прозвания. Регионально фамилию стоит искать на территориях современной Украины, особенно в центральных и западных областях, а также в южнорусских губерниях, куда активно мигрировали украинцы.

По сути, фамилия Тендитный — это застывшая характеристика человека, которую дали ему современники. Она не связана ни с ремеслом, ни с географическим названием, ни с именем предка, а описывает личность. Поэтому для потомков это прямой ключ к тому, каким видели основателя рода окружающие: тонким, ранимым, возможно, изнеженным, но, скорее всего, не лишённым душевной чуткости.