Фамилия Тендит в большинстве случаев восходит к украинскому прилагательному «тендітний» — «хрупкий, тонкий, слабый», а также «нежный», «утонченный». Так что первое, что приходит на ум при встрече с этой фамилией, — прозвище, отражавшее либо внешность основателя рода (худоба, миниатюрность, хрупкое здоровье), либо склад его характера (чувствительность, мягкость, сентиментальность). В старину такие прозвища давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая затем закреплялась за потомками.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия, которую стоит принимать всерьёз. Согласно ей, Тендит — это искажённое диалектное слово «тандит», которым в некоторых говорах называли торговца рухлядью, то есть старыми вещами, подержанным товаром. Если придерживаться этой гипотезы, фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований и прямо указывает на род занятий предка. Такая трактовка не менее правдоподобна: в основе многих русских и украинских фамилий лежат именно прозвища по ремеслу, а искажение гласной в устной речи — дело обычное.

Сам суффикс в фамилии отсутствует — она застыла в форме чистого прозвища, без традиционных русских окончаний -ов, -ин или -ский. Это нетипично для великорусских фамилий, но вполне объяснимо для украинской среды, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. Поэтому, скорее всего, перед нами украинская по происхождению фамилия, которая позже могла распространиться и в русскоязычной среде.

Что касается географии, фамилия редкая, массового распространения не получила, что тоже косвенно говорит в пользу прозвищного, а не искусственного происхождения. Сословной принадлежности первых носителей мы не знаем — это могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. Но в любом случае, выбирая между «хрупким, нежным» человеком и «торговцем рухлядью», стоит помнить: обе версии имеют право на жизнь, и только семейные предания или архивные документы могут дать окончательный ответ.