Фамилия Тентимишева — яркий пример фамилии, образованной от древнего тюркского составного имени. Её основа восходит к двум словам: «тентек» (озорник, шалун, непоседа) и «миш» (в разных тюркских наречиях — «тигр», «барс» или же «мужчина», «богатырь»). Таким образом, исходное личное имя Тентимиш можно перевести как «озорной богатырь» или «шаловливый тигр» — прозвище, которое давали непоседливому, но сильному и смелому мальчику.

Фамилия принадлежит к распространённой в тюркоязычной среде модели на -ев/-ова. Суффикс указывает на принадлежность: Тентимишев — значит «сын (или потомок) Тентимиша». Женская форма Тентимишева — это грамматическое изменение по роду, а не отдельная фамилия. В русской традиции такие фамилии закрепились в основном у татар, башкир, казахов и других народов Поволжья и Урала, где имя Тентимиш (в вариантах Тинтимиш, Динтимиш) встречалось вплоть до XIX века.

Поскольку фамилия составная и редкая, её написание могло колебаться: в старых метрических книгах или ревизских сказках можно встретить варианты «Тинтимишева» или «Тентимишева» с буквой «е» в первом слоге. Второй слог — «миш» — в тюркских языках часто передаётся через «миш» или «меш», что создавало путаницу при записи русскими писцами.

Географически фамилия тяготеет к Оренбургской, Уфимской и бывшей Казанской губерниям. Скорее всего, предки носительницы фамилии были служилыми татарами или башкирами, которые несли сторожевую службу на юго-восточных рубежах России. Ономасты, в частности работы Н. А. Баскакова по тюркским фамилиям, подтверждают, что компонент «миш» в именах указывает на тотемические или воинские прозвища, что делает версию о «богатыре» наиболее правдоподобной.

Примечательная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от арабских или персидских имён (например, Ахметов, Булатов), Тентимишева стоит в ряду исконно тюркских прозвищных имён, которые не имеют религиозной окраски и напрямую описывают характер человека. Это редкий случай, когда фамилия сохранила память не о святом или халифе, а о живом деревенском мальчишке, которого за озорство прозвали «тигром».