Фамилия Тентимишов — редкий пример, в котором за русским патронимическим суффиксом -ов стоит тюркское имя-композит. Разберём её по частям.

Основа фамилии — личное имя Тентимиш. Оно составное: первая часть, «тенти», восходит к тюркскому «тен» (равный, ровня) или к глагольной форме со значением «равняться, сравниваться». Вторая часть — «миш» — типичный тюркский суффикс причастия прошедшего времени. Вместе имя Тентимиш можно перевести как «сравнявшийся», «ставший равным» или «достигший уровня». В тюркской ономастике такие имена-пожелания давали, чтобы ребёнок в будущем сравнялся с предками или с кем-то из уважаемых людей.

Фамилия образована по восточнославянской модели: к основе Тентимиш добавили суффикс принадлежности -ов, что означает «сын Тентимиша». Важно, что в русском языке фамилии на -ов от тюркских имён — массовое явление, но обычно в ходу были более частотные корни (Ахметов, Ибрагимов). Тентимишов — штучный случай, что указывает на узкую родословную ветвь.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками жили татары, башкиры и другие тюркские народы, переходившие на русскую фамильную систему после присоединения Казанского и Астраханского ханств. Встречается она и у крещёных татар (кряшенов), которые нередко сохраняли исходные имена в русифицированной форме.

С точки зрения социального статуса, Тентимишовы могли быть как служилыми людьми (мурзы, толмачи), так и государственными крестьянами — точных данных нет. Но само имя Тентимиш не несёт аристократического оттенка: это скорее бытовое прозвище-пожелание, а не титул.

По написанию фамилия устойчива: варианты вроде Тентимишев или Тентимишов встречаются редко, искажения возможны разве что в старых метриках (Тентимишов через «а» или с одним «т»). В современной России она остаётся крайне малочисленной — её носители живут в основном в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области.