Так и представитель рода Теняевых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Фамилия Теняева ведет свое начало от прозвища Теняй. Возможно, это прозвище этимологически связано со словом «тень», значение которого В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «холодок; отсутствие прямого, лучистого света». Исходя из этого, можно предположить, что Теняем называли человека, дом которого располагался в затемненном месте, в тени деревьев и т.п. Кроме того, прозвище Теняй мог получить скрытный, неразговорчивый человек. Согласно еще одной гипотезе, фамилия Теняева образована от татарского имени Теняй, которое восходит к древнетюркскому слову «тени» - «ребенок». Вероятно, Теняй – «семейное» имя, существовавшее наряду с официальным. С этой точки зрения фамилия Теняева является аналогом русской фамилии Малышев. Так и прозвище Теняй закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Теняева. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Теняй, со временем получил фамилию Теняева.