Фамилия Тепериков в привычном для нас виде — это русская патронимическая форма, то есть «сын Теперика». Но за этой, казалось бы, простой формой скрывается неожиданный и спорный корень, который уводит нас в совершенно другую языковую среду.

Самую распространенную версию связывают с прозвищем Теперик, которое восходит к идишскому слову «тепер» — «гончар». Согласно этой гипотезе, предок носителя фамилии был ремесленником, работавшим с глиной. В пользу версии говорит то, что в еврейской среде Восточной Европы действительно было принято образовывать прозвища и фамилии от названий профессий, причем часто с использованием корней из идиша и немецкого. Традиция эта дала миру немало ярких примеров: фамилии вроде Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев») или Цигенбаум («козье дерево») звучат для русского уха непривычно, но для той среды были обычным делом. В этот же ряд встает и Квечман, где основа связана с глаголом, означающим «высказываться неохотно». Теперик в этом контексте выглядит логичным: прозвище по ремеслу, данное гончару.

Однако здесь есть важный нюанс. Если основа действительно идишская, то фамилия Тепериков прошла двойную адаптацию: сначала еврейское прозвище Теперик, а затем русский патронимический суффикс -ов, который превратил его в фамилию, звучащую вполне по-русски. Это не редкость: на территориях, где еврейское население контактировало со славянским, фамилии нередко «обрусевали» именно таким образом.

Но не будем отбрасывать и более простую версию, которая не требует обращения к идишу. В русских говорах, особенно на юге и западе, существовали диалектные слова, близкие по звучанию. Например, «теперича» — просторечная форма от «теперь». От нее вполне могло возникнуть прозвище Теперик для человека, который часто употреблял это слово в речи или же был известен своей привычкой все откладывать «на потом». Однако эта гипотеза выглядит слабее: прозвища от наречий встречаются, но значительно реже, чем от профессий или личных качеств. К тому же, форма Теперик с суффиксом -ик более характерна для прозвищ, образованных от имен или занятий, нежели от наречий.

Суффикс -ик в основе прозвища указывает на уменьшительно-ласкательную или обиходную форму, а вот фамильный суффикс -ов четко говорит о том, что фамилия окончательно сформировалась уже в русскоязычной среде. По модели образования Тепериков — типичная «фамилия сына»: Теперик → Тепериков. Такой путь прошли тысячи русских фамилий от прозвищ, и Тепериков здесь не исключение.

С уверенностью сказать, какой из предков — гончар или человек с привычкой говорить «теперича» — стал родоначальником фамилии, сегодня уже невозможно. Но версия с ремеслом выглядит предпочтительнее: она опирается на реальную профессиональную традицию и находит параллели в других фамилиях, образованных от названий занятий. В любом случае, фамилия Тепериков — редкий пример того, как прозвище, рожденное в одной культуре, органично вписалось в другую, сохранив память о своем носителе в веках.