Фамилия Теплоуховы — редкий случай, когда прозвище, от которого пошёл род, напрямую связано с вещью, а не с характером или внешностью человека. В сибирских говорах слово «теплоух» означало зимнюю шапку-ушанку. Так могли прозвать человека, который не снимал её даже в тепле, либо того, кто шил или торговал такими шапками. Прозвище оказалось цепким: оно закрепилось за человеком как основное именование, а потомки уже получили отчество-фамилию Теплоуховы.

Самое раннее документальное упоминание прозвища относится к 1641 году. В переписи Туринского острога записан Ивашко Вершинин Теплоух, пашенный крестьянин. Эта запись показательна сразу с двух сторон. Во-первых, она подтверждает бытование прозвища в Зауралье уже в середине XVII века. Во-вторых, она показывает, как формировалась фамилия: у Ивашки было два именования — по отцу (Вершинин) и по прозвищу (Теплоух), и именно прозвищная часть победила в потомках.

Есть и вторая версия, топонимическая. В Пермской области существует деревня Теплоухи. Если предок был выходцем оттуда, его могли записать по месту жительства — «теплоуховский», то есть из Теплоухов. Эта версия не противоречит первой: деревня могла получить название по тем же прозвищам первых поселенцев, а фамилия — закрепиться за их потомками. Какая из гипотез верна для конкретной семьи, можно выяснить только через генеалогические разыскания.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Теплоухов значит «сын Теплоуха». Это типичная русская патронимическая схема XVII–XVIII веков, когда прозвище отца переходило к детям без изменений. Однокоренных фамилий почти нет, что делает Теплоуховых заметным родом: в отличие от Ивановых или Кузнецовых, их не спутаешь с другими.

Среди носителей фамилии есть фигура общероссийского масштаба — Сергей Александрович Теплоухов (1888–1934), историк, археолог и этнограф. Он занимался Сибирью и Востоком, и его научная биография хорошо вписывается в географию фамилии: сибирские корни прозвища и пермские топонимы сходятся в одном ареале.

Точное время и место возникновения фамилии для каждой ветви рода остаются вопросом архивных исследований. Но уже сейчас ясно: Теплоуховы — это фамилия-предмет, фамилия-вещь, которая сохранила в себе память о тёплой шапке, сибирских острогах и людях, которые осваивали Урал и Зауралье.