Фамилия Теплоухова хранит память о прозвище дальнего предка — Теплоух. В сибирских говорах так называли зимнюю шапку-ушанку, и, скорее всего, прозвище закрепилось за человеком, который не расставался с таким головным убором или чем-то напоминал окружающим этот тёплый предмет одежды. Первое документальное упоминание относится к середине XVII века: в 1641 году среди пашенных крестьян Туринского острога значится Ивашко Вершинин Теплоух. Эта запись — не просто дата, а свидетельство того, что прозвище бытовало в среде сибирских земледельцев и было им привычно.

Существует и вторая версия, связывающая фамилию не с прозвищем, а с местом жительства. В Пермской области есть деревня Теплоухи, и предок носителя фамилии вполне мог быть уроженцем этого селения. Тогда фамилия отвечала бы на вопрос «откуда родом?» и указывала бы на географическое происхождение рода. Обе гипотезы правдоподобны, но первая выглядит убедительнее: прозвище Теплоух зафиксировано в документах раньше, чем появляются массовые фамилии по названию деревень, да и сама модель «прозвище + суффикс -ов» для XVII века типичнее.

Форма Теплоухова образована по простой и распространённой модели: к основе Теплоух добавили суффикс -ов, который в русской традиции означал принадлежность роду. Первоначально Теплоухов — это «сын Теплоуха», и лишь со временем притяжательное значение стёрлось, оставив нам фамилию в её современном виде. Интересно, что прозвище не ушло в небытие вместе с носителем: оно легло в основу фамилии и продолжило жить в ней, передаваясь из поколения в поколение.

Среди тех, кто носил эту фамилию, — Сергей Александрович Теплоухов (1888–1934), историк, археолог и этнограф, много занимавшийся Сибирью и Востоком. Его научная судьба словно отразила географию самой фамилии: сибирские говоры, давшие прозвище, и пермские земли, где стоит деревня Теплоухи, оказались в кругу его профессиональных интересов. Впрочем, для большинства носителей фамилии связь с прошлым проще и личнее: в ней слышен отголосок того самого человека, которого когда-то за глаза называли Теплоухом.