Фамилия Терпель образована от аналогичного прозвища, которое восходит к немецкому слову Terpе и уменьшительному немецкому суффиксу – el. Terpе – это название населенного пункта в Бранденбурге и Шлезвиг-Гольштейне. Поэтому можно предположить, что предок Терпель родился или долгое время жил в оной из этих местностей. По другой, менее правдоподобной версии, основой для прозвища Терпель послужил корень чешского глагола trepeti, то есть «терпеть». Возможно, что это прозвище получил выносливый, снисходительный, великодушный человек.