Фамилия Тесакова хранит память о прозвище предка — Тесак. Это слово в старину имело два основных значения, и оба указывают на конкретное занятие человека. Тесаком называли и широкий короткий меч или саблю, и плотницкий топор для тесания дерева. Поэтому прозвище Тесак относится к «профессиональным» именованиям: его мог получить оружейник, воин или плотник — тот, чья работа была неразрывно связана с этим инструментом или оружием.

Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Суффикс -ов в форме Тесакова указывает на принадлежность: потомок человека по прозвищу Тесак становился Тесаковым, а женщина из этого рода — Тесаковой. Такая модель образования типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям в виде притяжательного прилагательного.

Интересно, что слово «тесак» в значении «топор» бытовало преимущественно в северных и центральных русских говорах, где плотницкое дело было особенно развито. Это позволяет предположить, что корни фамилии могут уходить в регионы с активным деревянным зодчеством — например, в Поволжье или Поморье. Впрочем, версия о военном подтексте прозвища тоже правдоподобна: тесак как холодное оружие состоял на вооружении русской армии вплоть до XIX века, и прозвище могло закрепиться за служилым человеком.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Тесакова отсылает к мирскому прозвищу — более личному и живому. Такие именования часто возникали спонтанно, по внешнему сходству, характеру или роду занятий, и потому дают более яркое представление о предке. Сегодня фамилия Тесакова встречается нечасто, но её носители могут с уверенностью связать свою родословную с человеком, которого в округе знали как мастера своего дела — будь то рубка избы или владение клинком.