Фамилия Тесаков — типичное русское семейное именование, образованное от прозвища Тесак. В основе лежит нарицательное слово с двумя значениями: так называли и широкий короткий меч или саблю, и плотницкий топор для тесания дерева. Эта двойственность и определила круг занятий, которые могли принести человеку такое прозвище.

Скорее всего, прозвище Тесак относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род деятельности основателя фамилии. Предок мог быть оружейником, изготавливающим клинки, или воином, который носил тесак как холодное оружие. Но не менее правдоподобна версия о плотнике, чей главный инструмент — тесак — был у него всегда при себе. Слово «тесать» напрямую связано с обработкой дерева, и такое прозвище легко закреплялось за мастером. Обе версии имеют право на существование, и выбрать одну без дополнительных данных сложно, но плотницкая выглядит чуть естественнее для повседневной жизни: оружейники были ремеслом более редким и специализированным.

Потомки человека с прозвищем Тесак со временем получили фамилию Тесаков по стандартной модели: к основе добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Такой тип фамилий преобладает в русской ономастике и не требует дополнительных пояснений.

Фамилия встречается в разных регионах, и записи в Книгах памяти это подтверждают. Например, во Владимирской области упоминается сапожник Тесаков Борис Ефимович, родившийся в 1886 году в деревне Танковижа Собинского района. В Московской области записан Тесаков Григорий Петрович (р. 1875) из деревни Киево Малоярославецкого района. В Тульской области — Тесаков Иван Илларионович (р. 1911), проживавший в деревне Чифировка Тепло-Огаревского района. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в центральной России и не была привязана к одному сословию: среди носителей были и крестьяне, и ремесленники.

Интересно, что фамилия не ограничилась простыми людьми. К известным представителям относится композитор Тесаков Ким Дмитриевич, родившийся в 1936 году. В 1965 году он окончил Новосибирскую консерваторию по классу композиции. Его путь от фамилии, связанной с ремеслом или военным делом, к творческой профессии — хорошая иллюстрация того, как прозвище предка перестаёт определять род занятий потомков, но остаётся частью их истории.