Фамилия Тестенбекова — редкий пример, где суффикс -ов- не сразу бросается в глаза, а основа заставляет задуматься о многослойной истории. В центре внимания здесь не столько окончание, сколько корень, который ведет нас в тюркский мир.

Фамилия образована от мужского имени Тестенбек. Вторая часть, «бек», широко распространена у тюркских народов и означает «господин», «князь», «владыка». Это титул, который входил в состав многих имен, подчеркивая знатность или высокое положение. Первая часть, «Тестен», менее прозрачна. Скорее всего, это диалектный вариант или искаженная форма имени Дестен или Тестемир. Если отталкиваться от «Тестемир», то «тес» в тюркских языках может означать «ровный», «гладкий», а «темир» — «железо». В таком случае имя-основа могло означать «крепкий, как железо» или «гладкое железо». Другая версия связывает «Тестен» с персидским «дестан» — «сказание», «легенда», что делало бы имя поэтичным: «князь-сказание». Но эта версия менее вероятна, так как фамилия бытовала в среде, где преобладали тюркские, а не персидские корни.

Формант -ов- в фамилии Тестенбекова — это классический русский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий», «сын». Таким образом, Тестенбекова — это дочь или потомок Тестенбека. Встречается она преимущественно у народов Северного Кавказа, в частности у ногайцев и кумыков, а также у казахов, где фамилии на -ов/-ев массово закрепились в советское время. В отличие от многих русских фамилий, которые складывались веками, эта — результат административного учета, когда тюркские имена адаптировали под стандартную русскую форму.

Социальный статус предка — скорее всего, из воинского или управленческого сословия, если верить значению компонента «бек». В кочевых обществах носители такого имени могли быть старшинами, военачальниками или просто уважаемыми людьми в ауле. Географически фамилия тяготеет к степным регионам Прикаспия и Предкавказья.

Сравните с однокоренными фамилиями: Тестенбеков, Тестемиров, Бектемиров. Все они демонстрируют одну и ту же модель: тюркское имя с титулом «бек» плюс русский суффикс. Тестенбекова выделяется среди них именно редкой первой частью, которая почти не встречается в современных именниках — это делает её своеобразной «визитной карточкой» конкретного рода, сохранившейся в фамилии, но почти исчезнувшей как личное имя.