Фамилия Тестина — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа обманчива. Если отбросить типичный для русских фамилий суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Тесты), то корнем оказывается слово «тест(о)». Но не спешите думать о кулинарии: в старых русских говорах «тесто» имело и переносное, прозвищное значение.

Вероятнее всего, фамилию Тестина дали не пекарю, а человеку с мягким, вялым характером. В диалектах слово «тесто» или «тестяный» употребляли по отношению к медлительному, неторопливому или бесхарактерному мужчине — этакому «размазне». Такое прозвище было нередким в крестьянской среде, где ценились сноровка и твёрдость. Параллель можно провести с фамилией Кашина (от «каша» — тоже о мягком, нерешительном человеке).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «тесать» (обтёсывать дерево). В этом случае «тесто» могло быть диалектным искажением слова «тесло» (плотницкий инструмент), а прозвище Теста — профессиональным, для плотника. Однако фонетически этот переход спорен: «тесло» дало бы фамилию Теслин или Тёслин, а не Тестин.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия формировалась в северных и центральных русских землях, где был распространён именно этот патронимический формант (в отличие от южного -ов/-ев). Таким образом, предок носителя фамилии Тестин (женская форма — Тестина) звался в быту Тестой — либо по характеру, либо, что реже, по роду занятий.

Стоит упомянуть и редкую версию: в некоторых говорах «тестой» называли свёкра (отца мужа), но это скорее народная этимология, не подтверждённая серьёзными ономастическими источниками. Основной и самой правдоподобной остаётся версия о прозвище по характеру — необидном, но метком.