Фамилия Тестовый — случай, когда напрашивается самое прямое объяснение, но оно, скорее всего, ошибочное. Современное слово «тест» пришло в русский язык из английского лишь в XX веке, поэтому предок-программист или экзаменатор здесь ни при чём. Корень фамилии старше и связан с исконно русским словом «тесто», а точнее — с диалектным прилагательным «тестовый» (реже «тестный»), то есть «сделанный из теста» или «относящийся к тесту».

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от существительных или прозвищ (Кузнецов, Петров), а Тестовый — это субстантивированное прилагательное, которое застыло в форме именительного падежа. Такие фамилии встречаются реже и обычно указывают на прозвище, данное по роду занятий или характерному признаку. В данном случае прозвище Тестовый мог получить пекарь, булочник или торговец мучными изделиями — человек, постоянно имевший дело с тестом. В говорах так могли назвать и любителя мучного, но профессиональная версия правдоподобнее.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как «географическая» — от названия деревни или урочища Тестово, Тестова. Такие топонимы встречаются в центральных областях России, и их название тоже восходит к тому же «тесту»: возможно, в этих местах жили мастера-хлебопёки или почва напоминала по консистенции тесто. Однако документальных подтверждений массового бытования фамилии именно в таком контексте нет.

С точки зрения социальной истории, фамилия Тестовый — скорее крестьянская или мещанская, а не дворянская. В среде духовенства такие «хлебные» фамилии тоже давали, но чаще по названию праздника или храма, а не по продукту. Поэтому наиболее вероятно, что первый носитель фамилии был простым ремесленником, чьё прозвище закрепилось за потомками.

В отличие от более частых однокоренных фамилий Тестов, Тестова, форма Тестовый сохранила исходное прилагательное целиком, что делает её более редкой и прозрачной для этимологического разбора.