Фамилия Тестяный — редкий случай, когда прозвище или профессия застыли в форме прилагательного, а не привычного отчества на -ов или -ин. В русской ономастике такой суффикс (-яный/-аный) чаще встречается в топонимических фамилиях (например, Стеклянный), но в основе здесь лежит не место, а ремесло.

Корень «тест-» прямо указывает на тесто — замешанную муку с водой. Носитель фамилии, скорее всего, был пекарем или человеком, который постоянно работал с тестом: хлебник, пирожник, калачник. В старину мастера нередко получали прозвища по продукту своего труда: Мельник, Масленников, Тестяный. Интересно, что форма «Тестяный» — это не «сын пекаря», а сам пекарь, названный так по характерному признаку (вечно в тесте, пахнет тестом). Такие «прямые» прозвища — архаичный пласт, они старше большинства фамилий на -ов.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь со словом «тесть» (отец жены). Но тогда фамилия писалась бы через «ь» (Тестьев, Тестин) или с другим суффиксом. Форма «Тестяный» от «тесть» фонетически нелогична — прилагательное «тестяный» означало бы «принадлежащий тестю», но такое слово практически не употреблялось. Поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где суффикс -яный более продуктивен. Встречается она крайне редко: по открытым данным, в России насчитывается не более нескольких десятков носителей, преимущественно в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях. Это подтверждает связь с хлебными регионами.

Сравните с однокоренными фамилиями: Тестов, Тестоедов (шутливое прозвище любителя теста), Тестенёв. «Тестяный» среди них стоит особняком — он не перешёл в стандартную патронимическую модель, сохранив исходную прозвищную форму. Для историка фамилий это ценный пример того, как русская ономастика могла обходиться без суффиксов принадлежности, оставляя человека «застывшим» в его занятии.