Фамилия Тестянов — редкий пример русской фамилии, образованной от названия профессии или прозвища, связанного с приготовлением теста. Основа «тест-» указывает на хлебопекарное дело: тестяником в старину называли того, кто месит тесто, пекаря или мастера по выпечке. Суффикс «-ов» — стандартный патронимический, означающий «сын» или «потомок»: Тестянов буквально — «сын тестяника».

Интересно, что фамилия практически не встречается в центральных и южных регионах России, где были распространены хлебопекарные ремёсла. Основной ареал бытования — северные области, в частности Архангельская и Вологодская. Это наводит на мысль, что фамилия могла закрепиться не за профессиональным пекарем, а за человеком, получившим прозвище «Тестяной» за особое пристрастие к мучным блюдам или за внешность — например, за бледный, «мучнистый» цвет лица.

Морфологически фамилия проста: корень «тест-», суффикс «-ян-» (вариант «-ан-», указывающий на лицо по действию) и окончание «-ов». Такая модель характерна для фамилий, возникших в XVI–XVII веках, когда прозвища по ремеслу или характерному занятию активно превращались в родовые имена. Сравните с однокоренными фамилиями Тестов, Тестяков — они тоже редки, но Тестянов выделяется именно суффиксом «-ян-», который в русской ономастике часто придаёт слову оттенок «делатель» или «любитель» (ср. «гуляка» — «гулян», «драчун» — «драч»).

В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный характер. Вероятно, она возникла в одной из северных деревень как прозвище, а затем закрепилась за несколькими родами. Дворянских корней у неё нет — это типичная крестьянская или посадская фамилия, не попавшая в официальные родословные книги.