Фамилия Тетерук звучит по-украински и по-южнорусски, и почти наверняка родилась из прозвища. Основа здесь — украинское слово «тетерюк», то есть тетерев. Так называют крупную лесную птицу, иссиня-чёрную, с красной шапочкой и пышным раздвоенным хвостом; самки выглядят значительно скромнее, в пёстрой бурой окраске. Но что именно имели в виду, когда величали человека Тетеруком?

Самая правдоподобная версия — прозвище дали щеголю. Токующий тетерев распускает хвост, важничает и выглядит нарядно, поэтому и человека, который любил приодеться, могли сравнить с этой птицей. Впрочем, не исключено, что Тетеруком звали охотника, промышлявшего тетеревов, — такие прозвища по роду занятий тоже встречаются сплошь и рядом.

Есть и вторая гипотеза, но она заметно слабее. Кое-где в России словом «тетеря» называют хлебную окрошку (тюрю) или ватрушку. Тогда прозвище Тетерук могло достаться любителю этих блюд или пекарю. Логика в этом есть, но слишком уж много допущений: сначала нужно, чтобы в основе лежало именно «тетеря», а не «тетерюк», потом — чтобы прозвище образовалось от еды, а не от птицы. Поэтому лингвисты обычно склоняются к «птичьей» версии.

Сама фамилия образована без суффикса, напрямую от прозвища: Тетерук — это просто застывшее имя, которое потом закрепилось за потомками. Такая модель типична для украинских фамилий, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. В русском варианте тот же корень дал фамилии Тетерёв, Тетерев, Тетеркин, но Тетерук сохранил исходное украинское звучание.

География фамилии тоже говорит о её происхождении: чаще всего Тетеруки встречаются на Украине и в южных регионах России, куда переселялись украинцы. Сословной привязки у фамилии нет — так могли назвать и крестьянина, и казака, и мещанина. Точных сведений о первых носителях не сохранилось, и в этом нет ничего удивительного: прозвищные фамилии редко фиксировались в документах раньше XVII–XVIII веков.

Так что, если вы ищете свою фамилию, скорее всего, ваш предок был либо щеголем, который любил покрасоваться, либо охотником — и в обоих случаях прозвище звучало скорее с улыбкой, чем с укором.