Фамилия Тибатина — редкий пример, где географическая привязка оказывается важнее, чем прозрачный корень. Она почти наверняка происходит из северных областей России, прежде всего из Архангельской губернии, и образована по продуктивной местной модели с суффиксом -ин. Основа здесь — прозвище или мирское имя Тибата, которое, скорее всего, имеет коми-зырянское или финно-угорское происхождение. В языках коми слово «тиб» может означать «лёгкий ветерок», «дуновение», а суффикс -ата характерен для образования прозвищ по характерному признаку. Таким образом, Тибата — «тот, кто дует» или «ветреный», возможно, человек с лёгким, подвижным характером.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с диалектным глаголом «тибать» (ударять, колотить). В таком случае Тибата — прозвище драчуна или мастера, работающего с силой (например, кузнеца или плотника). Однако для северных говоров этот глагол нехарактерен, и версия с коми-зырянским влиянием выглядит убедительнее.

Суффикс -ин в фамилии Тибатина указывает на принадлежность: «чей?» — Тибатин, то есть сын или потомок Тибаты. Женская форма Тибатина, как это обычно для русских фамилий, закрепилась за носительницей, но в исторических документах XIX — начала XX века мужская форма писалась бы как Тибатин. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что типично для северных окраин, где фамилии часто фиксировались поздно и на основе живых прозвищ.

Встретить фамилию Тибатина сегодня можно в основном в Архангельской области и соседних регионах, а также среди потомков переселенцев в Сибири. Она не имеет отношения к грузинской или другой кавказской этимологии, как может показаться на слух. Это чисто русская фамилия, сформировавшаяся на стыке славянской и финно-угорской культур русского Севера.