Фамилия Тичко звучит на южнорусский или украинский лад, и это первая подсказка. Суффикс -ко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он указывает на происхождение с земель современной Украины, юга России или Беларуси. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, такие формы часто закреплялись как прозвища или именования по отцу без дополнительного патронимического суффикса.

Основа фамилии — Тич- — допускает несколько объяснений. Самое прямое: от украинского глагола «тикати» (бежать, убегать) или существительного «тик» (бегство). Прозвище Тичко могли дать человеку быстрому, непоседливому или, наоборот, тому, кто известен тем, что часто уходил от дел и обязанностей. В диалектах встречается и слово «тичка» — так в некоторых говорах называли палку, колышек или заострённый шест, отсюда могло пойти прозвище высокого, худого человека.

Менее вероятна, но возможна связь с личным именем Тит (в народной форме Титко, Тичко через чередование т/ч). Если это так, то фамилия образована по той же модели, что и Дмитро — Дмитрусь — Дмитренко. Однако для фамилии на -ко чаще берут за основу прозвище, а не каноническое имя.

В польской ономастике есть фамилия Tyczko, которую выводят от «tyczka» (жердь, тычина). С учётом исторической близости польских и западноукраинских говоров, версия с «тычкой» (шестом) получает дополнительную опору. Так или иначе, Тичко — это прозвищная фамилия, которая закрепилась за родом в XV–XVII веках, когда на украинских землях шёл процесс перехода личных прозвищ в наследственные фамилии. Сословного барьера у неё не было: её мог носить и казак, и крестьянин, и мещанин.