Фамилия Тихарин образована от прозвища или нецерковного имени Ти́харя. В основе лежит прилагательное «тихий» — спокойный, кроткий, нешумный. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тихарин буквально значит «сын Тихари» или «человек из семьи Тихари». Такая модель типична для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей в XVI–XVII веках.

У фамилии есть и второй, менее очевидный, но интересный вариант толкования. В южнорусских и украинских говорах словом «тихарь» называли человека, который работает медленно, без спешки, или того, кто избегает ссор. Встречалось и значение «тихоня» — в бытовом, а не в обидном смысле. Так могли прозвать мирного, уравновешенного человека или, напротив, скрытного и неразговорчивого соседа.

Фамилия Тихарин — редкая. Она не попала в массовые списки дворянских родов, не встречается среди купеческих династий. Её носители, скорее всего, происходили из крестьянского или мещанского сословия центральных и южных губерний России. Встречаются однокоренные фамилии: Тиханов, Тиханович, Тихий, Тихарев. Разница в суффиксах отражает разную географию и время формирования: Тихарин — более архаичная форма, характерная для северных и среднерусских земель.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но не банальна: в ней сохранился редкий для современных фамилий суффикс -ар(я), который в русских прозвищах встречается нечасто. По аналогии с Тихариным образованы, например, фамилии Гулярин или Молчарин — все они указывают на характер или поведение предка.