Фамилия Тиковцев — яркий пример севернорусской модели образования фамилий. Её основа — «Тиковец», а суффикс «-ев» указывает на принадлежность: сын Тиковца. Ключевой элемент здесь — суффикс «-ец», который в русских фамилиях чаще всего встречается в географических прозвищах. Он означал «житель такой-то местности» или «выходец оттуда». Соответственно, Тиковец — это человек, который пришёл с некоего места, называвшегося Тиково, Тиковка или Тик. Без географической привязки такая фамилия возникнуть не могла.

Вероятнее всего, речь идёт о деревне с названием вроде Тиково. Такие топонимы встречаются в центральной России и на севере, например, в бывшей Вологодской губернии. Слово «тик» в русских говорах могло означать «тишина, спокойствие» или же быть связанным с финно-угорским субстратом (ср. вепсское «tik» — «тихо»). Но есть и другая, более прозаичная версия: «тик» — это ткань, мешковина, и Тиковцем могли прозвать торговца или мастера по этой материи. Однако суффикс «-ец» в прозвищах по ремеслу встречается реже, чем в прозвищах по месту жительства, поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Фамилия Тиковцев — относительно редкая. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, а бытовала преимущественно в крестьянской и мещанской среде Русского Севера и Верхнего Поволжья. Встречаются варианты написания: Тиковцов (с твёрдым «о» в суффиксе) — это просто фонетическая запись, так как в безударном положении «о» и «е» звучали одинаково. В документах XVIII–XIX веков можно найти оба варианта.

Интересно, что фамилия Тиковцев стоит в одном ряду с такими однокоренными, как Тиков, Тиковский. Все они восходят к одному корню, но «-ец» в основе Тиковцев — самый редкий и самый «говорящий» о происхождении предка из конкретного места. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, его родина — небольшая деревня Тиково, которую теперь уже не найти на карте.