Фамилия Тиленшиева — редкая и неочевидная для русского уха. Её основа не связана с распространёнными славянскими корнями, а суффикс указывает на тюркское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от мужского имени или прозвища Тиленши (или Тиленш), которое бытовало в среде тюркоязычных народов Поволжья, Приуралья или Средней Азии.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия оканчивается на -ева, что типично для русских фамилий, но в данном случае это русифицированная форма тюркской фамилии. Исходная фамилия должна была звучать как Тиленшиев или Тиленши. Суффикс -ев (как и -ов) в русской традиции присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «й». Женская форма Тиленшиева — это грамматическое изменение по роду, а не самостоятельная фамилия.

Самое сложное — корень «Тиленш». Вероятнее всего, он восходит к тюркскому слову «тилен» (или «дилен») — «язык», «речь». В таком случае прозвище Тиленши могло означать «говорящий», «болтливый», «красноречивый» или даже «переводчик». Вторая часть — «ши» — это типичный тюркский аффикс, образующий названия лиц по действию или профессии. То есть Тиленши — это «тот, кто говорит» или «владеющий языком». Встречается и вариант с основой «тилен» в значении «просьба», «мольба» — тогда прозвище могло относиться к человеку, который постоянно о чём-то просил, или, напротив, к нищему.

Географически фамилия Тиленшиева встречается в рассеянном виде, но чаще всего её носителей можно встретить в регионах с тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, в Оренбургской и Челябинской областях, а также среди казахов. В русских документах фамилия могла закрепиться через крещёных татар или башкир, а также через мигрантов из Средней Азии, получивших русские паспорта. Сословная принадлежность предков неясна — это могло быть как крестьянское, так и служилое прозвище.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тиленов, Тиленбаев, Тиленши — показывает, что основа «тилен» в тюркской ономастике продуктивна, но редко встречается в русской записи. Фамилия Тиленшиева, таким образом, — один из немногих примеров, где тюркское прозвище с аффиксом деятеля было адаптировано русским суффиксом, сохранив в себе указание на ремесло или особенность речи предка.