Фамилия Тиленчиев — редкий пример, когда нестандартная основа не затемняет, а, наоборот, почти прямо указывает на занятие предка. В её основе лежит тюркское слово «тиленчи» (dilençi) — «нищий», «попрошайка» или, в более широком смысле, «проситель». Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) — стандартный русский патронимический показатель, означающий «сын» или «потомок» человека, названного этим прозвищем.

Слово «тиленчи» восходит к тюркскому корню «тиле-» (просить, желать) и распространено в казахском, киргизском, татарском и других языках. Однако фамилия Тиленчиев почти наверняка имеет кавказские корни. Она характерна для кумыков, ногайцев, а также для народов Дагестана, где тюркские языки (кумыкский, ногайский) веками соседствовали с кавказскими. В этих культурах прозвище «Тиленчи» могло закрепиться за человеком, который в силу жизненных обстоятельств — болезни, сиротства, старости — вынужден был просить подаяние. Но в ономастике такие прозвища не всегда носили уничижительный оттенок. Иногда «Тиленчи» называли человека, который, наоборот, был щедрым подателем милостыни, или же давали это имя в качестве оберега — считалось, что «нищее» имя отведет от ребенка сглаз и привлечет к нему жалость высших сил.

Модель образования фамилии через суффикс -ев указывает на то, что русификация прозвища произошла достаточно поздно, скорее всего во второй половине XIX — начале XX века, когда имперская администрация активно фиксировала фамилии у горских народов. В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь мы видим прямой перевод социального статуса или прозвища в наследственное родовое имя.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Тиленчи, Тиленчиев, реже Тиленчов) показывает, что корень редок и почти не встречается за пределами Северного Кавказа и тюркоязычных регионов Поволжья. Если ваша фамилия Тиленчиев, с высокой вероятностью ваши предки жили в Дагестане (особенно в Хасавюртовском или Бабаюртовском районах), в Чечне или в Ставропольском крае. Сословно это могли быть как свободные общинники (уздени), так и представители зависимых слоёв — точных данных нет, но прозвище «нищий» редко давали знатному человеку.