Фамилия Тиленов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть основа — Тилен. А вот что такое «Тилен» — вопрос, на который есть два основных ответа, и оба неочевидны.

Первая версия, наиболее правдоподобная для русской почвы, связывает фамилию с диалектным словом «тилен» (или «телень»). В некоторых южнорусских и украинских говорах так называли ленивого, медлительного человека, увальня. Прозвище Тилен могли дать неторопливому, флегматичному крестьянину, а его дети и внуки стали Тиленовыми. Этот корень встречается и в фамилиях Теленев, Теленков — они однокоренные, хотя написание через «и» встречается реже и может указывать на местное аканье или особенность говора.

Вторая версия — тюркская. В тюркских языках (например, в казахском, башкирском, татарском) есть слово «тилен» или «телен» — «язык» (орган речи) или «язык» в значении «речь». Прозвище Тилен мог получить говорливый человек, болтун или, наоборот, тот, кто владел несколькими языками, — толмач. Если фамилия действительно восходит к тюркскому корню, её носители могли быть выходцами из татарской или башкирской среды, что подтверждается и тем, что фамилии на -ов у тюркских народов — обычное явление после крещения или обрусения.

Какую из версий предпочесть — зависит от географии. Если ваши предки жили в южных областях России (Курская, Воронежская, Ростовская области) или на Украине, скорее всего, корень — русское диалектное прозвище. Если же родословная уходит в Поволжье, Приуралье или Сибирь, стоит присмотреться к тюркскому следу. В любом случае, фамилия Тиленов — не от крестильного имени, а от прозвища, и её носитель в прошлом был человеком с яркой, заметной чертой характера или ремесла.