Фамилия Тилесова — женская форма, мужская — Тилесов. Сразу скажем: фамилия редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Основная версия отсылает к тюркским языкам, что неудивительно для фамилий, оканчивающихся на -ов/-ев, но имеющих неочевидный корень.

В основе, скорее всего, лежит тюркское слово «тилес» или близкое к нему. В казахском, киргизском и башкирском языках «тілес» (тилес) означает «желание», «просьба», «воля». Реже встречается значение «надежда» или «стремление». Таким образом, прозвище Тилес могли дать человеку, который часто чего-то просил, был настойчив в желаниях, или, напротив, — долгожданному, «выпрошенному» у судьбы ребёнку. В тюркской антропонимии такие имена-пожелания (дилеги, тилеу) были распространены: имя Тилес (или Тилеу) давали мальчику, которого очень ждали.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Тилес добавили патронимический суффикс -ов, а затем окончание -а для женского варианта. Это типичный случай, когда тюркское личное имя или прозвище попало в русскую фамильную систему. Носители фамилии Тилесов/Тилесова, скорее всего, происходят из регионов с сильным тюркским субстратом — Поволжья (Татарстан, Башкирия), Южного Урала, Оренбуржья или Казахстана. Встречается фамилия и у казахов, и у татар, и у русских, веками живших по соседству.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным русским словом «тилес» (или «телес»), которое в некоторых говорах означало «толк», «прок», «смысл». Однако эта версия слабее: во-первых, слово почти не зафиксировано в словарях, а во-вторых, суффикс -ов в фамилиях тюркского происхождения встречается чаще, чем у фамилий от редких диалектных прозвищ. Поэтому тюркское «желание» — самый надёжный путь.

Сословно фамилия не маркирована: Тилесовыми могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано. Фамилия не изменила форму написания за последние сто лет, хотя в дореволюционных метриках возможны варианты «Тилесовъ» и «Телесов» (из-за аканья). Для поиска корней стоит обратить внимание на записи в Оренбургской, Уфимской и Астраханской губерниях.