Фамилия Тильпунов — редкий пример, когда за привычным русским суффиксом -ов скрывается тюркская основа, а сама фамилия хранит память о прозвище, которое могло возникнуть в двух совершенно разных жизненных ситуациях.

В основе фамилии лежит прозвище Тильпун. Большинство исследователей сходятся на том, что оно восходит к тюркскому корню «телп». У этого корня два значения, и оба по-своему объясняют, как появилось прозвище.

Первое значение — «шляпа, шапка». В этом случае Тильпуном называли человека, чья жизнь была связана с головными уборами: скорее всего, мастера по их пошиву или торговца. Такие прозвища по ремеслу были широко распространены: человека могли назвать по инструменту, товару или продукту его труда, и это становилось его постоянным именем, которое затем закреплялось за детьми и внуками.

Второе значение — «неприглядный, обтрёпанный». Тогда прозвище Тильпун описывало внешний вид человека. Вероятно, он постоянно носил старую, поношенную шапку или ходил в обтрёпанной одежде. Насмешливые прозвища по внешности — один из самых древних пластов русских фамилий, и здесь мы видим тот же механизм: меткая характеристика, данная соседями, со временем превратилась в родовое имя.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но версия о ремесле выглядит более устойчивой. Прозвища, данные по профессии, легче закреплялись и передавались дальше: они несли конкретную информацию о человеке и его деле. Прозвища же за внешность чаще оставались в пределах одного поколения, хотя и из этого правила бывали исключения.

Сама фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Тильпун добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Тильпунов буквально означает «сын Тильпуна», «принадлежащий Тильпуну». Эта модель настолько продуктивна, что по ней строятся тысячи русских фамилий от самых разных основ, и Тильпунов здесь не исключение — исключительным выглядит только сам корень.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Тильпуновы встречаются точечно, что типично для фамилий, образованных от редких прозвищ. Такие фамилии часто сохраняют верность одному региону или даже одному селу, где жил основатель рода.

Итог: фамилия Тильпунов — это компактный портрет предка, который либо умело шил шапки, либо сам носил их до дыр. В любом случае, его прозвище оказалось настолько цепким, что пережило столетия и дошло до нас в виде фамилии.