Фамилия Тильтина — редкий пример, где женская форма закрепилась в качестве основной, хотя по правилам русской ономастики фамилии на -ин в норме даются по мужской линии: Тильтин. Если мы встречаем именно Тильтина, это может быть либо фамилия, записанная от женщины (например, вдовы или матери), либо результат поздней фиксации, когда переписчики взяли за основу женский вариант. В любом случае, разбирать её стоит через мужскую основу — Тильт-.

Корень «тильт» в русском языке не встречается ни как самостоятельное слово, ни как древнее имя. Это явный признак заимствования. Скорее всего, фамилия восходит к немецкому или скандинавскому прозвищу. В немецком есть слово «Tilt» (устар. «палатка» или «навес»), а также глагол «tilten» (в диалектах — «качать», «наклонять»). В скандинавских языках «tilt» означает «наклон» или «крен». Таким образом, прозвище Тильт мог получить человек с характерной походкой (вразвалку) или, что менее вероятно, ремесленник, работавший с навесами и палатками.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Тильтин, то есть сын или потомок Тильта. Такая модель образования типична для русских фамилий, но основа явно иноязычная. Географически фамилия могла появиться в регионах с компактным проживанием немецких колонистов (Поволжье, Прибалтика) или в местах контакта с финно-угорскими народами, где скандинавские имена проникали через торговые пути.

В отличие от фамилий на -ов или -ев, которые чаще давались от мирских имён или профессий, Тильтина стоит особняком: она не связана с русским крестьянским бытом. Её носители, скорее всего, были выходцами из среды ремесленников или мелких служащих, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Встречаемость фамилии крайне низкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — если вы Тильтина, ваша родословная почти наверняка ведёт к конкретному переселенцу или обрусевшему иностранцу.