Фамилия Тимкин — типичный пример русской «семейной» фамилии, образованной от имени. В её основе лежит просторечная форма Тимофей — Тимка. Имя это древнегреческое и переводится как «почитающий Бога». В прошлом Тимофей был одним из самых распространённых имён на Руси, поэтому и фамилий, от него образованных, много: Тимофеев, Тимохин, Тимошин, Тимашов. Тимкин стоит в этом ряду особняком — за счёт уменьшительного суффикса -к-, который в имени указывал на близкого, «домашнего» человека, а в фамилии сохранил оттенок простонародности.

Словообразовательная модель простая: к основе Тимк- добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечал на вопрос «чей?». Тимкин — значит «сын Тимки», «ребёнок Тимки». Так в XV–XVII веках, когда фамилии только складывались, называли детей и внуков по имени отца или деда. Со временем эта форма закрепилась и перестала зависеть от реального имени предка: даже если пращур звался полным именем Тимофей, его потомки всё равно могли писаться Тимкиными.

Интересно, что имя Тимка в старину не было официальным — в церковных метриках использовали полную форму. Просторечные варианты жили в быту, в семье, среди соседей. Поэтому фамилия Тимкин несёт отпечаток той среды, где её дали: скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами. Дворянские фамилии чаще образовывали от полных имён или через суффикс -ов/-ев.

Архивные записи подтверждают крестьянское происхождение носителей фамилии. В Книге памяти Омской области упомянут Тимкин Александр Степанович, родившийся в 1899 году в деревне Тарского уезда Омской губернии. Из архивов УВД Орловской области известен Тимкин Антон Петрович, 1879 года рождения, из города Дмитровска. А в Книге памяти Пермской области записан Тимкин Василий Евстигнеевич, родившийся в 1895 году в селе Вожгалы Кировской области. Все эти записи относятся к началу XX века и говорят о том, что фамилия бытовала по всей России — от Вятки до Сибири, без узкой региональной привязки.

Сегодня имя Тимофей снова входит в моду, а вот фамилия Тимкин остаётся сравнительно редкой. Она не гремит в списках знаменитостей, зато сохранила живую память о том, как когда-то в деревне окликали мальчишку: «Тимка, поди сюда!» — и как это прозвище, перейдя в фамилию, пережило века.