Фамилия Тимковский, на первый взгляд, звучит как типичная дворянская или польская фамилия с суффиксом -ский. И это верно лишь отчасти. Модель образования здесь действительно указывает на принадлежность к шляхетской культуре Речи Посполитой или к русскому служилому сословию, которое в XVII-XVIII веках активно перенимало эту моду. Но основа фамилии проще и прозрачнее, чем может показаться.

Корень — Тимк-, который восходит к народной форме крестильного имени Тимофей. В украинской и белорусской среде имя Тимофей сокращали до Тимко, а в русских говорах — до Тима, Тимка. Суффикс -овский/-евский в такой конструкции обычно означает «принадлежащий поместью или роду Тимков» или же «выходец из села/деревни, названной по имени первого владельца». То есть Тимковский — это человек, чей предок (или само родовое гнездо) носил прозвище Тимко. В отличие от фамилий на -ов (Тимков), форма на -ский подчёркивает более высокий социальный статус: так именовали землевладельцев, а не крепостных.

Интересно, что в украинской ономастике фамилия Тимковский встречается гораздо чаще, чем в великорусских губерниях. Это связано с тем, что на землях Гетманщины и Слобожанщины казацкая старшина и духовенство активно образовывали фамилии именно по этой модели. Известен, например, род Тимковских, который вёл своё начало от священника XVIII века в Черниговской губернии. Позднее эта фамилия дала несколько видных учёных и литераторов, но в целом оставалась относительно редкой.

Если говорить о спорных версиях, то изредка высказывается предположение, что фамилия могла быть связана с тюркским словом «тим» (отряд, группа), но это маловероятно: суффикс -ский в таком случае нехарактерен для тюркских заимствований в русском языке, а сама фамилия не имеет географической привязки к регионам тюркского влияния. Куда правдоподобнее, что перед нами типичный пример того, как уменьшительное имя стало родовым прозванием, а затем — фамилией, закреплённой за образованным слоем общества.