Фамилия Тимошеня — яркий пример того, как суффикс меняет «социальный статус» имени. В её основе лежит каноническое имя Тимофей (от греческого «почитающий Бога»). Но если привычные Тимофеев, Тимохин или Тимошин образованы стандартными русскими суффиксами принадлежности (-ов, -ин), то Тимошеня использует западнорусский, белорусский суффикс -еня (-еня). В белорусской и украинской традиции такие фамилии на -еня, -оня часто давались как патронимы (по отцу) и были характерны для крестьян и мещан, а не для дворянства. По сути, Тимошеня — это «сын Тимоши» (уменьшительной формы Тимофей), но с местным, диалектным окончанием.

Интересна и география. Фамилия Тимошеня почти не встречается в центральной России, зато плотно «осела» на западе: в Беларуси, на Смоленщине, в Брянской области и на Украине. Это не случайно — ареал бытования фамилий на -еня совпадает с зоной влияния белорусского языка. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был выходцем из западнорусских земель, где имя Тимофей в быту сокращали до Тимоша, а сына называли Тимошеней.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «тимошеня» могло быть не отчеством, а прозвищем — например, так могли называть человека, который торговал или изготавливал тимьян (чабрец), хотя это сомнительно. Гораздо правдоподобнее, что корень здесь всё-таки личный, а не предметный. Фамилия Тимошеня не получила широкого распространения в высших сословиях — она осталась фамилией простых людей, что подтверждается её отсутствием в старых дворянских родословных книгах. Это не делает её менее ценной: напротив, она — живая метка того, как имя отца закреплялось за сыном в крестьянской среде на западных окраинах России.