Фамилия Тинкина — женская форма, а её мужской вариант — Тинкин. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем Тинка. Разбираем слово: основа «Тинк-» и типичный русский фамильный суффикс «-ин», указывающий на принадлежность: «чей?» — «Тинкин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Тинка.

Корень «Тинк-» в русских говорах неоднозначен, и здесь мы сталкиваемся с несколькими версиями. Самая вероятная отсылает к диалектному глаголу «тинкать» или «тенькать» — издавать звонкий, тонкий звук, звенеть. В таком случае Тинкой могли прозвать человека с высоким голосом, болтуна или того, кто постоянно что-то напевал. Есть и другая, более прозаичная версия: в некоторых регионах «тинкой» называли мелкую монету или звонкую мелочь — прозвище могли дать бедняку или, наоборот, скряге, который пересчитывал каждую копейку.

Менее распространённая, но возможная гипотеза связывает фамилию с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «тин» (душа, дыхание) или «тинь» (равный, ровный). В этом случае Тинка могло быть прозвищем спокойного, уравновешенного человека. Однако для русской фамилии с суффиксом «-ин» такая основа встречается реже, чем исконно славянские звукоподражания.

Географически фамилия Тинкина встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской и Архангельской областях, где диалектная лексика с «теньканьем» и «тинканьем» хорошо сохранилась. По сословной принадлежности предки Тинкиных, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками — прозвища такого типа в среде простого народа давались легко и естественно, без привязки к знатному роду.

Интересная деталь: фамилия Тинкин (и Тинкина) нередко путается на слух с фамилией Тенькин, образованной от слова «тень». Но если Тенькин — это фамилия «теневая», связанная с образом или местом, то Тинкин — «звонкая», звуковая. В старых метрических книгах можно встретить оба варианта, записанные по-разному в зависимости от говора писаря, что подтверждает народное, некабинетное происхождение фамилии.