Фамилия Тисельский — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание редкостью и неочевидной основой. По своей словообразовательной модели это типичная фамилия на -ский, которая в большинстве случаев указывает на географическое происхождение или принадлежность к определённой местности. Однако с корнем здесь не всё так просто.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с топонимом. В Польше, Украине и Беларуси есть несколько населённых пунктов с названиями Тисель, Тисовка или Тисовое. Корень «тис» — это название дерева (тис ягодный), широко распространённого в Карпатах и на западе Украины. Соответственно, Тисельский — это человек, который родом из места, где рос тис, или из села Тисовое. Суффикс -ель- в основе мог возникнуть как диалектная или уменьшительная форма: Тис → Тисель (маленький тис, тисовый лесок). Таким образом, фамилия могла означать «выходец из Тиселя» или «живущий у тисовой рощи».

Менее распространённая, но возможная версия — связь с немецким или еврейским корнем. В немецком языке есть слово «Tischler» (столяр, плотник). В польской и восточнославянской среде оно могло трансформироваться в Тисельский через адаптацию фамилии ремесленника. Однако эта версия слабее: обычно фамилии от профессий образуются с суффиксами -ов/-ев или -ин, а суффикс -ский для них нетипичен, если только человек не был «столяром из определённого места». Поэтому географическое происхождение выглядит убедительнее.

С точки зрения географии бытования, фамилия Тисельский чаще всего встречается на западе Украины, в частности в Тернопольской и Львовской областях, а также среди потомков выходцев из этих земель в России. Это подтверждает и польский след: в исторических документах Речи Посполитой фамилия фиксируется как шляхетская (мелкопоместная), что тоже типично для фамилий на -ский. В Российской империи такие фамилии нередко получали выходцы из духовного сословия или переселенцы, но для Тисельского именно дворянский контекст более характерен.

Однокоренных фамилий, которые могли бы запутать, немного: Тисовский, Тисевич, Тисенко. Все они образованы от того же дерева «тис», но с разными суффиксами, что указывает на разные регионы и способы образования. Тисельский стоит особняком — его форма предполагает, что предок был не просто «тем, кто живёт у тиса», а человеком, получившим фамилию по названию конкретного поселения.