Фамилия Тишаков — типичная русская фамилия, которую образовали от личного прозвища. Если коротко: предком носителей этой фамилии был человек по прозвищу Тишак, а его потомки со временем закрепили за собой имя рода.

Скорее всего, прозвище Тишак получил тихий, молчаливый и спокойный человек. В русских говорах слова «тишак», «тиша» означали именно смиренного, нешумливого человека, и такое прозвище не было редкостью. Суффикс -ак в прозвище указывает на характерную черту, которая бросалась в глаза окружающим: тот же словообразовательный тип мы видим в прозвищах Добряк, Весельчак или Кривляк.

Существует и вторая версия, но она менее правдоподобна. Согласно ей, Тишак — это производная форма канонического имени Тихон. Имя Тихон восходит к древнегреческому слову «eutychon», что означает «удачливый», и в народной среде его часто сокращали до Тиши, Тишака. Однако против этой версии говорит то, что имя Тихон и без того давало устойчивые фамилии — Тиханов, Тишков, Тишин. Прозвищная же основа выглядит естественнее: не каждый Тишак был крещён Тихоном, а вот тихий нрав мог отметить любой сосед.

Исторические документы подтверждают, что прозвище Тишак бытовало на Руси давно. В трудах С. Б. Веселовского упоминаются: Тишак Иван Игнатьевич Жеребцов, конец XV века, и Тишак, крестьянин, 1564 год, Олонец. Эти записи показывают, что прозвище встречалось и в служилой среде, и среди крестьянства, причём уже в XV–XVI веках. Фамилия же Тишаков, как и большинство русских фамилий на -ов, оформилась позже — когда потомки Тишака стали передавать его имя детям уже как родовое прозвание.

Интересная деталь: фамилия Тишаков сохранила в себе архаичную форму прозвища. Если бы она образовалась от имени Тихон, мы бы скорее ожидали форму Тишаков от уменьшительного Тиша, но в данном случае основа «Тишак» с суффиксом -ак указывает на более древний пласт народной антропонимии, когда прозвища были не просто уменьшительными, а характеризующими. О точном месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и одинаковые прозвища могли независимо возникнуть в разных регионах. Но можно уверенно сказать: фамилия Тишаков — живой памятник русской разговорной культуры, где меткое прозвище, данное человеку за его нрав, пережило века.