Фамилия Титковы — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит мужское имя Тит, которое пришло в русский язык вместе с христианством из латыни. Латинское слово titulus переводится как «почет», «благородный» или «достойный уважения». В православный именник имя попало в память о святом Тите, ученике апостола Павла и первом епископе Крита.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Фамилия пошла не от самого полного имени, а от его уменьшительно-ласкательной формы — Титок. Именно она и легла в основу фамилии: к ней добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Титков буквально означает «сын Титка» или «ребёнок Титка». По такой же схеме строились тысячи русских фамилий от крестильных имён, и Титковы стоят в одном ряду с Ивановыми, Петровыми или Павловыми.

Существует и альтернативная версия происхождения, но она заметно слабее. Согласно ей, прозвище Титок могло произойти от украинского слова «тiтка» — «тётка». Якобы так называли человека, которого воспитала не мать, а тётя. Эта гипотеза правдоподобна только отчасти: звуковое сходство есть, но семантический переход от «воспитанник тётки» к личному имени выглядит натянуто. Куда логичнее, что в основе всё же лежит церковное имя, тем более что форма Титок естественно возникает при ласковом обращении к человеку по имени Тит.

Точное время и место возникновения фамилии Титковы назвать сложно. Фамилии у крестьян и посадских людей массово закреплялись в XVI–XVII веках, но этот процесс шёл неравномерно: где-то раньше, где-то позже. Можно предположить, что фамилия появилась в центральных и южных русских землях, где имя Тит было более употребительным, но документальных подтверждений этому в открытых источниках нет.

Интересная деталь: фамилия Титков встречается заметно реже, чем, скажем, Титов, хотя обе происходят от одного имени. Разница в том, что Титовы пошли от полной формы Тит, а Титковы — от уменьшительной Титок. Такое ветвление типично для русской ономастики: от одного крестильного имени возникало сразу несколько фамилий, и каждая закреплялась за своим родом.

Фамилия пишется с ударением на первом слоге — Титков. В женском роде — Титкова, во множественном — Титковы. Какого-либо особого дворянского или купеческого следа за ней не числится, это скорее крестьянско-мещанская фамилия, что не умаляет её исторической ценности как памятника славянской письменности и культуры.