Фамилия Титко звучит кратко и по-домашнему, но за этой простотой скрывается глубокая история, уходящая корнями в античность. Вопреки возможному впечатлению, это не самостоятельное прозвище, а типичная славянская «сыновья» фамилия, образованная от крестильного имени Тит. Если разобрать её по косточкам, то суффикс -ко, столь характерный для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, играет роль уменьшительно-патронимической формы. Он буквально превращает имя отца в обозначение потомка: Титко — это «сын Тита», «Титов сын». Такая модель была невероятно продуктивна в XVI–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и казацкими родами.

Само же имя Тит — древнеримского происхождения. Оно восходит к латинскому слову titulus, которое современные ономасты переводят как «благородный», «достойный уважения» или даже «почетный титул». Впрочем, есть и более прозаичная версия, возводящая имя к латинскому же titus — «голубь». Какая из них верна — спорят до сих пор, но первая, «аристократическая», трактовка популярнее и романтичнее. Для славян, которые массово получали это имя вместе с христианством, важнее было не буквальное значение, а авторитет святого покровителя.

Этим покровителем стал апостол Тит, один из семидесяти учеников Христа и ближайший сподвижник апостола Павла. Согласно церковному преданию, Тит происходил из знатного критского рода, ведущего свою линию от царя Мироя, и поначалу был язычником. Точная дата его обращения в христианство неизвестна, но уже в 49 году он сопровождал Павла на Иерусалимский собор — важнейшее событие для молодой церкви. Позже, во время путешествий по Греции, Тит выполнял ответственные поручения учителя: он утверждал в вере местные общины, а затем стал первым епископом Крита. Православная церковь чтит его память 25 августа и 4 января, а на Крите до сих пор показывают место, где, по преданию, находилась его гробница.

Именно от этого имени и пошла фамилия. На Руси и в Речи Посполитой имя Тит было распространено, но не так часто, как Иван или Пётр, поэтому фамилия Титко не стала массовой, но прочно закрепилась в определённых регионах. Чаще всего она встречается на западе Украины, в Беларуси и в южнорусских областях — там, где была сильна традиция патронимических фамилий на -ко. Любопытно, что форма Титко — это не единственный «потомок» этого имени. В русском языке бытовали и другие варианты: Титов (самая распространённая форма), Титовский, Титенков, а на Украине — Титенко и Титун. Так что человек с фамилией Титко, скорее всего, имеет предков, которые жили на территории современной Украины или в приграничных с ней русских землях и носили имя Тит — возможно, в честь того самого критского епископа, а возможно, просто следуя семейной традиции.

Отдельно стоит сказать о написании. Фамилия Титко с ударением на первом слоге (Ти́тко) — украинская и белорусская норма. Если же слышится ударение на последнем слоге (Титко́), это может указывать на полонизированную или русифицированную ветвь, где суффикс -ко утратил первоначальное значение и стал просто частью основы. В любом случае, перед нами редкий и самобытный пример того, как одно латинское слово, пройдя через греческий, церковнославянский и живую народную речь, превратилось в компактную и звучную фамилию, которая хранит память и об апостоле, и о простых людях, носивших это гордое имя.