Фамилия Титин — редкий случай, когда за простым, почти односложным звучанием стоит неожиданно сложная загадка. Сразу скажем: однозначного ответа, от какого именно слова она произошла, нет. Но можно уверенно разобрать её модель и отсечь ложные версии.

Фамилия образована по древнейшей русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс в основе своей указывает на принадлежность: «чей?» — Титин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Тита. Но здесь и начинается главный спор: что скрывается за основой «Тит-»?

Первое, что приходит на ум, — каноническое крестильное имя Тит. Имя это латинского происхождения (Titus), в римской истории его носил император, а в христианстве — апостол от семидесяти, ученик Павла. В русских святцах имя было, но никогда не было массовым. В народе его могли давать по святцам, но чаще оно уходило в фамилии в форме Титов. Титин же — вариант того же корня, но с другим суффиксом. Если Титов — «сын Тита», то Титин, строго говоря, могло означать «принадлежащий Тите» (где Тита — уменьшительная форма того же Тита). Однако это объяснение хоть и логично, но не единственное.

Гораздо интереснее вторая версия, которую обычно обходят стороной. В русских говорах, особенно северных и сибирских, словом «тит» или «тита» называли... тихоходного, медлительного человека, а также простака или даже ленивца. В словаре Даля есть глагол «титенькать» — медлить, мешкать. Прозвище Титя или Тита в таком значении было вполне реальным. Человек, получивший такое прозвище за свой неторопливый нрав, мог стать родоначальником Титиных. Эта версия объясняет, почему фамилия не стала массовой, как Титовы: прозвище было нелестным и локальным.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия скорее всего сформировалась в северорусских или центральных областях, где этот патронимический суффикс был основным (в отличие от юга, где преобладал -енко). Географически Титины — явление редкое, фамилия не входит даже в первую тысячу по распространённости в России. Встречается она разрозненно, без ярко выраженного «гнезда», что говорит о её древнем, но не аристократическом происхождении.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка. Скорее всего, её основа — не просто имя, а прозвище, данное по характеру. Если ваш предок был Титин, он мог происходить из крестьянской или посадской среды, где прозвища цеплялись намертво. Точнее сказать, не заглянув в местные переписные книги XVII века, невозможно. Но сам факт, что фамилия устояла и не «исправилась» на более благозвучную Титов, говорит о её живучести и, возможно, о том, что прозвище не воспринималось как обидное — скорее как констатация факта.